Des oiseaux sur ma route

Aire de distribution historique du Pic à bec ivoire et 21 rapports d’observation  depuis 1944

Par Matt Mendenhall

Publié le 17 février 2006

Traduit le 7 février 2012

Par Laval Roy

L’observation du Pic à bec ivoire a été confirmée pour la dernière fois en Louisiane en 1944 et à Cuba en 1986.

Des observations possibles faites par des ornithologistes professionnels et amateurs depuis lors sont numérotées sur la carte  et sont détaillées un peu plus bas. Les teintes de vert sur la carte montre l’aire de distribution toujours s’amenuisant.

1. Highway 29, Comté de Collier, Floride, aux environs de 1950.

Observateur: L’ornithologue Allan Cruickshank, père du Merritt Island National Wildlife Refuge. 
Fait à noter :  Aujourd’hui, la Highway 29 est à la limite ouest du Big Cypress National Preserve.

2. Chipola River, Comté de Calhoun, Floride, 1950-52

Observateurs: Whitney Eastman, vice président de General Mills, Muriel Kelso, Davis Crompton, et John Dennis.

Faits à noter :  Crompton et Dennis avaient déjà trouvé le Pic à bec ivoire à Cuba en 1948. Suite à cette observation en Floride, des propriétaires fonciers soucieux de la conservation de l’espèce et le gouvernement s’associent pour donner à cet endroit le statut de réserve faunique. Mais, après  qu’aucune autre observation n’ait été faite sur le site,  le statut de réserve est abandonné en 1952.

Campephilus principalis bairdii photographié à Cuba en 1948 par Davis Crompton.



3. Sud de Tallahassee, Comté de Wakulla, Floride, Juillet 1952

Observateur:  Samuel A. Grimes, découvreur (en 1953) du premier nid connu du Héron garde-boeuf en Amérique du Nord.

4. Homosassa Springs, Floride, Avril 1955

Observateur: John K. Terres, ancien  éditeur du Audubon Magazine et auteur de The Audubon Society Encyclopedia of North American Birds. 

Fait à noter: Par peur du ridicule, Terres garde cette observation secrète pendant plus de trente ans.

5. Le bassin de l’Altamaha River, Géorgie, 1958

Observateur: L’ornithologue et écologiste forestier Herbert Stoddard a investi les dernières années de sa vie à l’étude des oiseaux tués par une tour de télévision dans le nord de la Floride.
Fait à noter: Stoddard rapporte avoir vu l’oiseau à moins de 50 mètres alors qu’il est à bord d’un petit avion.

 

6. Près de Thomasville, Géorgie, 1958

Cette même année, Stoddard  rapporte aussi l’observation d’un couple dans une forêt de conifères (pins, épinettes) infectés par des coléoptères près de Thomasville.

7.  À l’ouest de l’ Aucilla River, Comté de Jefferson, Floride, 1959

Observateur: William Rhein.

 

8. Neches River Swamp, Texas, 1966 et 1968

Observateurs:  Les ornithologues amateurs Olga Hooks Lloyd (Avril 1966) et John Dennis (Décembre 1966 et Février 1968).

Faits à noter: Dennis rapporte avoir enregistré l’oiseau en 1968, mais, à l’époque,  quelques uns questionnent l’authenticité de cet enregistrement. Aujourd’hui, les experts en acoustique du Cornell Lab of Ornithology attestent qu’il s’agit bien d’un Pic à bec ivoire. En 1974, le Congrès assigne 84,500 acres dans l’est du Texas pour constituer l’actuelle Big Thicket National Preserve, en partie dû aux observations rapportées dans cette région.

9. Près de la base aérienne de Elgin, Floride, 1966

Observateurs:  Les ornith0logues amateurs Bedford P. Brown Jr. et Jeffrey R. Sanders.

Faits à noter: Les deux hommes entendent, et voient ensuite pendant 16 minutes, un couple de Pic à bec ivoire en train de briser l’écorce de pins attaqués par des coléoptères.

10. Région de Green Swamp, Comté de Polk, Floride, 1967

Observateur:  L’ornithologue David S. Lee, curateur émérite du département d’ ornithologie au North Carolina State Museum of Natural Sciences. 

Fait à noter: Après avoir vu une femelle de Pic à bec ivoire passer en vol à 25 mètres devant lui, Lee, qui est alors un étudiant, retourne au marais avec son professeur et ils observent de grands morceaux d’écorce – indices typiques de l’activité de nutrition chez ce pic.

11. Nord ouest du Lac Okeechobee, Comté de Polk, Floride,  de 1967 à 1969

Observateurs:  H. Norton Agey et George M. Heinzmann, qui s’adonnent à la recherche du Pic à bec ivoire, rapportent l’observation et l’écoute de l’oiseau à 11 occasions entre 1967 et 1969. 

Fait à noter:  Une plume trouvée près d’une cavité dans un arbre est identifiée comme la secondaire la plus interne d’un Pic à bec ivoire.

12. Atchafalaya Basin, Louisiane, 1971

Observateur: Fielding Lewis, président du conseil d’administration de la Louisiana Boxing Commission.

Fait à noter: Lewis prend deux photos pas tellement réussies d’un Pic à bec ivoire et il les envoie à George Lowery, ornithologue attaché à la Louisiana State University. Ce dernier les montre à ses pairs à la conférence annuelle de l’ American Ornithologists Union. À l’époque, les photos rencontrent beaucoup de scepticisme, mais, aujourd’hui, des ornithologues éminents les considèrent comme légitimes.

13. Noxubee River, Mississippi et Alabama, Mars 1973

Observateur:  L’ornithologue Jerome A. Jackson, auteur du livre "In Search of the Ivory-billed Woodpecker"  et d’un article apparaissant dans la revue Birder’s World de Juin 2002, "The Truth is out there". 

14. Ogeechee River, 25 milles à l’ouest de Savannah, Géorgie, Juillet 1973

Observateurs:  Le révérend C. Deming Gerow et son fils, Jim.

Fait à noter :  Les Gerows, missionnaires en Argentine, sont bagueurs d’oiseaux et très familiers avec le genre Campephilus en Amérique du Sud.

15. Black Creek, DeSoto National Forest, Mississippi, 1978

Observateurs:  Les ornithologues Ronald Sauey, feu co-fondateur de l’International Carne Foundation, et Charles Luthin, directeur exécutif de la Natural Resources Foundation of Wisconsin.

Fait à noter:  Sauey entend un cri d’oiseau “ tout à fait conforme à l’enregistrement fait par Allen et Kellogg."


 16. Pascagoula River, Mississippi, Février 1982

Observateur: L’ornithologue amateure Mary Morris de Biloxi, Mississippi

17. Loxahatchee River dans le Jonathan Dickinson State Park, Floride, Avril 1985

Observateur: Dennis G. Garratt.  

Fait à noter:  Il observe l’oiseau à une distance entre 10 et 15 mètres, pendant environ 15 minutes.

18. Near Yazoo River, Mississippi, Mars 1987

Observateurs:  L’expert du Pic à bec ivoire Jerome A. Jackson et un étudiant gradué, Malcolm Hodges,  écologiste gradué auprès de la Nature Conservancy of Georgia. 

Fait à noter:  Un oiseau répond à la repasse du chant d’un Pic à bec ivoire. Il approche en dedans de 150 mètres des observateurs  avant de disparaître.

19. Région d’Ojito de Agua, Cuba, Mars 1988

Observateur: Jerome A. Jackson.  Fait à noter: En compagnie d’autres ornithologues professionnels, il fait un suivi des observations faites dans cette région deux ans auparavant. Des cris de contact du Pic à bec ivoire sont entendus 8 jours différents durant l’expédition de 1988.

 

20. Pearl River Swamp, Louisiana, Avril 1999

Observateur:  Un chasseur de dindes, David Kulivan.

Fait à noter: Une recherche intensive dans cette région par des ornithologues professionnels ne permettent aucune évidence de la présence du Pic à bec ivoire.

21. Cache River, Arkansas, Février 2004

Observateur: Gene Sparling.

Fait à noter:  Plus tard en février, Sparling guide Tim Gallagher du  Cornell Lab of Ornithology, ainsi que Bobby Harrison, photographe, le long de la Cache River. Galligher et Harrison observent un Pic à bec ivoire. Cette observation confirme sans l’ombre de tout doute l’existence du Pic à bec ivoire.

Sources: Jackson, Jerome A., 2002, Ivory-billed Woodpecker (Campephilus principalis), dans The Birds of North America, No. 711 (The Birds of North America, Inc., Philadelphia); Jackson, Jerome A., 2004, In Search of the Ivory-Billed Woodpecker (Smithsonian Books, Washington, D.C.); Gallagher, Tim, 2005, The Grail Bird: Hot on the Trail of the Ivory-billed Woodpecker (Houghton Mifflin Co., New York); et le Nature Conservancy.