Madagascar: l'île frag'île (2)

Du 25 septembre au 27 octobre 2012, en compagnie de Anne, de Gaétan Duquette et de Jean Jacques, je me suis rendu sur l'île de Madagascar. Nous avions déjà planifié cette visite à l'automne 2009, mais un putsch contre le gouvernement en place, lancé le 26 janvier de cette même année et le troisième depuis 1960, a créé un climat d'instabilité politique qui nous a fait renoncer à ce voyage. Sachant que nous aurions beaucoup de déplacement à faire sur la Grande Île, incluant des vols internes par Air Madagascar qui n'est pas reconnu pour la fiabilité de son service, nous avons pensé que s'y rendre dans ces circonstances ne serait pas une bonne idée. Déjà, des émeutes avaient lieu avec ses blessés et ses morts et, comme c'était la capitale Antananarive qui était la plus affectée, beaucoup de vols étaient paralysés. En fin de compte, le président actuel Andry Rajoelina a remplacé le président destitué le 17 mars 2009, Marc Ravalomanana. La stabilité politique en 2012 nous semblait idéal pour nous lancer dans l'aventure.



De gauche à droite:  Laval Roy,  Anne Déry,  Gaétan Duquette et Jean Jacques Gozard. Au parc national de Masoala le 03 octobre 2012. Photo par notre guide malgache Bruno Andriandraotomalaza.



Le but concerté était d'observer le plus grand nombre possible d'espèces d'oiseaux (276 espèces se retrouvent sur la liste totale de l'île) tout en mettant l'accent sur les espèces endémiques (107 espèces) qui représentent 38.8 % de toutes les espèces que nous pouvions y voir. C'est énorme et très attirant, surtout lorsque l'on sait que la faune et la flore de Madagascar sont en sursis. Elles le sont malheureusement pour plusieurs raisons, dont

la déforestation au profit des monocultures ou du pâturage



Au sud de l'île, entre Fort-Dauphin et la réserve de Berenty, nous rencontrons des champs à perte de vue où la culture du sisal est la seule ressource récoltée dans les environs. L'utilisation du sisal est importante dans la vie quotidienne des malgaches. On peut en tirer de la corde, tresser des chapeaux... Photo prise le 12 octobre 2012.



 la disparition des zones marécageuses au profit de la riziculture irriguée



Tous les milieux humides non protégés (et la plupart ne le sont pas) sont irrémédiablement transformés en rizières. Photo prise à Antananarive le 27 septembre 2012. 



l'étalement urbain autour des grandes villes qui empiète toujours davantage sur les milieux naturels



Une joute de foot est organisée sur un grand terrain vague en banlieue d'Antananarive. Photo prise le 27 octobre 2012.



la pauvreté des gens (85% des gens sur l'île vivent avec moins de $ 2.00 par jour) et leur manque de prise de conscience sur la nécessité de protéger la nature



Ce superbe mâle de Ganga masqué / Pterocles personatus / Madagascar Sandgrouse vient tout juste d'être blessé à mort à la suite d'un jet de pierre effectué habilement par un jeune malgache. Ce dernier est fier de sa chasse et il ne pense absolument pas aux répercussions découlant de la mort de l'oiseau. En 30 jours passés en sol malgache, nous n'avons rencontré cette espèce qu'à trois reprises. Cette occasion-là était la première. Nous venions juste d'observer l'oiseau en vol lorsqu'il s'est posé au sol près du chasseur. Comment en vouloir au garçon qui a profité d'une occasion unique de procurer à lui-même et à sa famille quelques protéines de plus cette journée-là. À voir les autres enfants qui accourent, il ne sera pas le seul à profiter de cette manne. Photo prise dans la région nommée "la Marmite", près de Tuléar, le 9 octobre 2012.  



La forêt primaire recule au rythme de 300 000 hectares par an, sous le coup des défrichements qu'opèrent les paysans, poussés par la pauvreté à étendre pâturages et cultures sur brûlis. Cette évolution fait craindre la disparition totale de cette forêt dans les dix ans à venir, une accélération consécutive de l'érosion, un assèchement du climat et, à terme, la désertification de la majeure partie de l'île.

Vue du sol et à faible attitude, la campagne malgache entre Andasibe et Antsirabe peut offrir des paysages d'une grande beauté. Les forêts vertes entourent les champs, les rizières, les cultures en pente et les habitations. Photo prise le 1 octobre 2012.



Dès que nous gagnons en altitude et que nous avons des vues imprenables sur la campagne environnante, il est plus facile alors de voir à quel point la forêt à perdu du terrain sous la pression humaine. Photo prise le 2 octobre en direction de Ranomafana.



Photo prise à partir de l'avion nous menant à Maroantsetra au nord-ouest de la Grande Île. La forêt subsistante suit le fond des canyons ou s'accroche aux versants pentus des collines. Photo prise le 15 octobre 2012.

Une flore particulièrement riche et une faune originale font de Madagascar un véritable laboratoire de l'évolution. Mais la déforestation menace à très court terme ce patrimoine à l'immense potentiel scientifique ainsi que la survie de certaines populations rurales. Aussi les autorités et l'aide internationale s'efforcent-elles de sensibiliser ces populations et les visiteurs à la protection des écosystèmes de l'île.

Lors de notre passage dans le magnifique parc de Ranomafana, le 4 octobre 2012, nous avons lu sur des panneaux extérieurs que des équipes de chercheurs de partout à travers le monde venaient passer plusieurs semaines par année pour étudier la faune et la flore du parc. Les sujets d'étude les plus populaires sont sans contredit les lémuriens, ces animaux fétiches qui symbolisent Madagascar dans l'imagerie populaire.



Et voici des 19 espèces de lémuriens qui ont croisé notre route, celle qui a un côté le plus accrocheur. Cette femelle de  Maki catta / Lemur catta / Ring-tailed Lemur, ainsi que son jeune d'environ trois semaines, ont su gagner nos coeurs dès les premières secondes de notre rencontre. C'est d'ailleurs un toutou à l'éphigie de cette espèce que j'ai offert à ma petite-fille adorée Éloïse, tout en espérant qu'elle aura un jour la chance d'en observer un en vrai dans la nature, non dans un zoo derrière une vitrine ou les barreaux d'une cage. Photo prise à la Réserve de Berenty, le 13 octobre 2012.



Les papillons et les batraciens/reptiles sont aussi très courus alors que les oiseaux attirent plus les ornithologues que les chercheurs scientifiques. Pourtant, comme je le mentionnais dans mon billet du 18 mars 2011, une nouvelle espèce de râle forestier venait d'être reconnue dans la partie ouest de l'île, à la suite d'une étude plus aprofondie des sous-espèces connues de l'espèce nominale.

http://desoiseauxsurmaroute.blogspot.ca/2011/03/une-nouvelle-espece-de-rale-forestier.html

En date de 2007, 46 régions sont légalement protégées, incluant 18 parcs nationaux et 23 réserves spéciales. Ceci pour une superficie d'environ 1.7 millions d'hectares. Voici les principales régions.

Parcs nationaux (PN), forêts et réserves protégées

         Forêts pluvieuses

1.- PN d'Andasibe-Mantadia

2.- Île Aye-aye

3.- Réserve de Manombo 

4.- PN de Marojejy 

5.- PN de Masoala 

6.- PN de Montagne d'Ambre 

7.- Réserve de Nosy Mangabe

8.- PN de Ranomafana

         Forêts décidues

09.- PN d'Ankarafantsika 

10.- Réserve d'Ankarana 

11.- Région de Daraina

12.- Forêt de Kirindy

13.- Région de Mitsinjo

14.- PN de Tsingy de Bemaraha

15.- PN de Zombitse 

         Forêts xérophiles

16.- PN d'Andohahela

17.- Réserve de Berenty

Serait-ce trop peu trop tard ?  Ce que nous avons senti tous les quatre lors de notre visite, c'est un-peu-pas-mal de défaitisme dans l'esprit d'abord de notre guide Bruno qui donnerait pourtant sa vie pour que la nature soit protégée à jamais sur son île. Il est une personne super positive, mais il y a des situations qui semblent hors d'atteinte même pour un homme de bonne volonté. La dégradation des milieux naturels se rencontre aussi bien dans les eaux qui entourent l'île. Nous discutions un soir à Masoala, Jean Jacques et moi, avec un français qui organise de la plongée dans les barrières de coraux depuis plusieurs années. Tout comme partout ailleurs dans le monde, les coraux souffent beaucoup de la pollution, du changement climatique et de bien d'autres causes reliées à des activités de pêche ou de collectes de spécimens pour divers usages. Il y a beaucoup moins de poissons à cause de la surpêche de gros bateaux-usines et les  poissons prédateurs ont par le fait même vu leur population péricliter. Si on ne s'en tenait qu'à la pêche artisanale des milliers de pêcheurs malgaches le long des côtes, la pression exercée serait beaucoup plus facilitante pour assurer la pérennité de la ressource.

Oui, je sais, je n'ai pas tellement parlé des oiseaux de Madagascar dans mes deux derniers billets. Je fais mon mea culpa , mais je voulais tellement insister sur l'URGENCE de vous rendre sur l'île avant qu'il ne subsiste que des miettes. J'espère me tromper, mais si je le fais, je ne serai sûrement pas le seul, car plusieurs recommandations lues dans divers rapports vont en ce sens. Et après ce que j'ai vécu personnellement, je ne peux que confirmer la situation précaire dans laquelle se trouve présentement Madagascar, l'île frag'île.

... à suivre...

Si vous voulez voir un rapport complet de mon voyage à Madagascar, cliquez sur ce lien

http://www.ornithoplanete.net/madagascar2012/madagascar2012-index.htm

Sur mon blog, je compte aller plus à fond avec certaines espèces ou certains sujets. Je vous entretiendrai des oiseaux dans mon prochain, c'est promis.

...à suivre donc...



Madagascar: l'île frag'île (1)

Rien qu’à entendre ou à lire le nom de Madagascar et voilà que mon imagination s’emballe, mes neurones s’entrechoquent et ils font jaillir un feu d’artifice d’images dépeignant des formes de vie tout à fait uniques au monde : lémuriens de diverses dimensions, caméléons aux formes surprenantes et aux couleurs kaléidoscopiques, baobabs ventrus et immenses poussant dans un habitat tellement aride qu’on ne s’attendrait pas à y retrouver de tels géants. On dirait que cet arbre a été planté tête première par un dieu distrait (ou particulièrement facétieux) et que les branches aériennes seraient en fait des racines tournées vers le ciel.

Baobabs au parc Mosa, près de Mangily, dans la région de Tuléar.  08 octobre 2012.



Originellement coincée entre l’Afrique et l’Inde,  Madagascar s’est trouvée isolée lorsque le mouvement des plaques tectoniques s’est enclenché il y a plus d’une centaine de millions d’années. Portées par le magma en fusion présent sous la croûte terrestre, ces plaques se sont mises à littéralement « surfer »  à la surface de la planète bleue et le super continent Gondwana s’est fractionné, donnant graduellement naissance aux continents tels que nous les connaissons aujourd’hui. 

Selon les estimations scientifiques reconnues, l’Île de Madagascar aurait commencé à dériver il y a de cela 121 millions d’années. Ce long isolement a contribué à engendrer des formes de vies tout à fait uniques. En permettant d’abord à des espèces de survivre alors qu’elles ont disparu partout ailleurs et aussi en voyant des espèces communes avec d’autres continents acquérir des singularités qui en ont fait des espèces nouvelles. Nous connaissons tous le rôle des îles dans la formation d’espèces endémiques. L’isolement de certaines espèces animales ou végétales, contraintes à s’acclimater à des habitats ou à des conditions de vie différents de ce qu'ils avaient connus jusque là, les a rendues sujettes à acquérir une originalité tellement grande qu’elles sont devenues des espèces distinctes et à part entière.

Comme elle était flanquée jadis de l’Afrique et de l’Inde,  je me serais attendu à retrouver à Madagascar des animaux présents aujourd’hui sur ces deux continents : des cervidés, des pachydermes, des singes, des gros félins… Rien de cela sur Madagascar. Le mammifère carnivore malgache se rapprochant le plus d'un félidé, par l'apparence tout au moins, est le Fossa / Cryptoprocta ferox /  Fosa. Il appartient à la famille des Eupléridés, endémique à Madagascar. Essentiellement forestier, ses griffes semi-rétractiles lui permettent de grimper et de descendre des arbres la tête en avant, et l'animal peut aussi sauter d'arbre en arbre. Actif de jour comme de nuit, il se nourrit principalement de lémurs, de tenrecs, de rongeurs, de lézards et d’oiseaux.

Aucun cervidé non plus, aucune proie de grande dimension qui pourrait assurer la survie de gros prédateurs félins comme c'est le cas dans les savanes du continent africain. Et pourtant, il en existe des savanes sur l'île, très semblables à celles du continent. Elles couvrent de grandes étendues dans la partie ouest de l'île et sur les Hautes Terres situées au centre du pays, à partir de Antananarive au nord jusqu'à Isalo à l'ouest et à Ihosy à l'est. Les massifs forestiers sont rares, l'immensité des savanes rappelant des steppes interminables. Ayant déjà exploré les savanes du Kénya et de la Tanzanie, je m'attendais à tout moment à voir surgir un buffle ou un rhinocéros de derrière un tas d'arbustes secs et épineux. Madagascar rappelle l'Afrique à plus d'un aspect, mais elle est beaucoup plus reposante au niveau de la dangerosité. 






En route vers Katsepy, dans la partie nord-ouest de Madagascar, on se croirait dans la savane africaine avec des arbustes faisant penser à des acacias. Mais ici, aucun gros mammifères ou pachydermes. Photo prise le 21 octobre 2012. 



Les primates malgaches, bien différents de ceux d’Afrique et de l’Inde, sont les lémuriens. Bien que les lémuriens soient souvent confondus avec les premiers primates, les primates anthropoïdes (singes, grands singes et humains),  ils se contentent de partager avec les anthropoïdes des caractères morphologiques et comportementaux trouvés chez les primates primitifs. Mais d'où proviennent-ils ? Selon des recherches scientifiques, les lémuriens seraient originaires du continent africain, d'où ils seraient arrivés il y a de cela autour de 62 à 65 millions d'année en traversant l'océan Indien sur des tapis de végétation, à une époque où les courants océaniques étaient favorables à la dispersion vers cette île. Les premiers humains arrivés sur l'île, il y a de cela près de 2 000 ans, ont côtoyé des lémuriens de la taille d'un gorille mâle, mais ces animaux ne survécurent pas très longtemps. Aujourd'hui, il y a près de 100 espèces de lémuriens et la plupart de ces espèces ont été promues au rang d'espèce à part entière seulement dans les années 1990.

Le Hapalémur doré / Hapalemur aureus / Golden Bamboo Lemur est le plus rare des lémuridés que j'ai eu l'occasion de rencontrer à Madagascar. Découvert en 1985 dans le parc national de Ranomafana (où cette photo a d'ailleurs été prise le 4 octobre 2012), il n'a été décrit que deux ans plus tard. Selon les chercheurs, moins de 2 000 individus se partagent une aire de distribution de 2 500 km² partant de Ranomafana au nord et suivant un étroit corridor de forêt vers le sud jusqu'aux versants nord-est du massif d'Andringitra. Et vous savez quoi ?  Cette espèce endémique se nourrit à 90% des feuilles et bourgeons d'une espèce de bambou tout aussi endémique, soit le Madagascar Giant Bamboo / Cathariostachys madagascariensis.

Voici le fameux Indri ou Babakoto / Indri indri / Indri, le plus gros des lémurs de Madagascar. Il est aussi le plus diurne des lémuriens malgaches, ne se déplaçant la nuit que lors de conditions météorologiques adverses ou lorsque dérangé par un prédateur (comme le Fossa). La densité de sa population est très basse, environ cinq adultes par km² dans la région du parc national d'Andasibe-Mantadia. Il vit en petits groupes familiaux de trois à six animaux. Les couples ne se défont qu'à la mort d'un des deux partenaires. Le chant qui a fait sa renommée peut s'entendre jusqu'à deux kilomètres à la ronde. Il débute par un hurlement émis par tous les membres du groupe pendant quelques secondes. Ensuite, ce sont de longues plaintes variant en tonalité et en volume qui peuvent durer de 45 secondes à trois minutes. Deux adultes de sexe différent peuvent même synchroniser leur chant et former un duo. Entendues de loin, certaines bribes de ce concert nous ont fait penser au chant d'une baleine. Le but premier de ces sons serait la proclamation de leur territoire, mais ils peuvent également servir à maintenir la cohésion dans le groupe. L'aire de distribution de l'Indri coïncide avec celle de la tribu Betsimisaraka qui lui a donné le nom de Babakoto qui signifie littéralement "ancêtre de l'homme" ou "père de l'homme".



Le Lépilémur de Milne-Edwards / Lepilemur edwardsi / Milne-Edwards Sportive Lemur est l'une des 23 espèces de lépilémurs répertoriées à Madagascar. De ce total, 15 espèces ont été décrites récemment. Les chercheurs croient que chaque forêt le moindrement vaste et saine devrait virtuellement abriter une espèce de ces petits lémuriens.  En fait, chaque espèce occupe une aire distincte dont les frontières semblent, en grande partie, être délimitées par les grands cours d'eau. Des études plus approfondies pourraient même mener à la découverte de nouvelles espèces. Le lépilémur est strictement nocturne et il se nourrit de feuilles, de fruits, de graines et de fleurs. Durant le jour, il peut être aperçu bien callé au creux de la grosse fourche principale d'un feuillu. Comme cette mère étreignant son petit dans la forêt d'Ankarafantsika, le 26 octobre 2012.



Voilà un visage connu, car on le voit régulièrement dans les reportages télévisés.  Le Propithèque de Verreaux / Propithecus verreauxi / Verreaux's Sifaka est ce lémurien que l'on voit accroché à des plantes très épineuses, les didieréacées, ou sautant d'une tige à l'autre sans prendre garde aux arêtes acérées. Il semble vraiment immunisé contre toute douleur occasionnée par des piqûres. Très étrange ! Et tout aussi étrange est sa façon de se déplacer lorsqu'il est au sol. Il le fait de côté, par bonds saccadés et continus, en tenant ses bras horizontalement au niveau des épaules comme pour garder son équilibre. Il peut le faire sur une dizaine de mètres quand la distance entre les arbres le nécessite.
Réserve de Berenty le 12 octobre 2012.

Et voici le Propithèque de Verreaux dans une pose caractéristique alors qu'il est agrippé par les pattes de derrière et qu'il se laisse pendre tête première pour atteindre des feuilles ou des fleurs. Réserve de Berenty le 13 octobre 2012.



En voici un autre dont la renommée n'est plus à faire: le Maki catta / Lemur catta / Ring-tailed Lemur. Cette espèce est emblématique de Madagascar pour bien des gens. On le retrouve dans la partie sud et sud-ouest de l'île, dans des habitats très variés: forêts épineuses, forêts arbustives sèches, forêts décidues ou forêts-galeries. J'ai photographié cette femelle transportant son petit âgé d'environ trois semaines dans le parc de Berenty le 12 octobre 2012.



Le Lémur fauve / Eulemur fulvous / Common Brown Lemur se nourrit de feuilles, de bourgeons, de fleurs et de fruits. Dans le nord-ouest de l'île, dans la région de Ankarafantsika, il mange des grosses cigales lorsque ces dernières émergent du sol pour se reproduire. Dans l'est, on peut l'observer ingurgiter de fleurs d'eucalyptus ou d'aiguilles de pin, comme c'est le cas sur cette photo prise dans le parc national de Mantadia, près de Andasibe, le 27 septembre 2012.



Cependant, de nombreuses espèces de lémuriens sont menacées d'extinction en raison de la perte de leur habitat et de la chasse. Même si les traditions locales aident généralement à protéger les lémuriens et leurs forêts, l'abattage illégal, la pauvreté généralisée et l'instabilité politique empêchent et sapent les efforts de conservation.

..... à suivre....

Si vous voulez voir un rapport complet de mon voyage à Madagascar, cliquez sur ce lien

http://www.ornithoplanete.net/madagascar2012/madagascar2012-index.htm


Sur mon blog, je compte aller plus à fond avec certaines espèces ou certains sujets.

..... à suivre donc....

Bibliographie

Mammals of Madagascar, a complete guide  par Nick Garbutt, 2007. Editeurs: A&C Black Publishers Ltd in UK et Yale University Press in US.  ISBN 978-0-300-12550-4

Madagascar   par Office National du Tourisme de Madagascar, oct. 2007. Éditeurs: Gallimar Loisir. ISBN 978-2-74-242146-6

Wikipedia