Garder les plumes en parfait état est crucial pour la survie des oiseaux. Ceci explique pourquoi on les voit si souvent les lisser, les imperméabiliser et veiller à ce que chacune se retrouve à l'endroit où elle sera le plus efficace. Pour replacer les plumes servant au vol, les oiseaux battent des ailes ou les étirent au maximum et ils étendent les plumes de leur queue. S’ils ne peuvent rien faire contre l’usure, la mue s’en occupera bien en temps voulu, ils utilisent par contre différents moyens pour se débarrasser des saletés, des corps morts et des parasites qui envahissent leur plumage. Il y a les bains secs et les bains humides. Facile de s’imaginer un oiseau s’ébouriffant dans une flaque d’eau, mais là où l’eau est absente, le sable peut aussi bien faire. D’autres vont se placer de dos au soleil et vont exposer la plus grande superficie possible de leur plumage à sa chaleur. D’autres vont s’installer par terre près d’une fourmilière et laisser les fourmis parcourir leur plumage à la recherche de quoi se sustenter. Aucun danger pour l’oiseau, mais gare à la bestiole qui se retrouve sur leur chemin. De plus, l’acide formique laissé par les fourmis agit comme un puissant répulsif pour les ectoparasites.
@ bientôt.
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